淺談眼神注視對自閉症孩子的重要性

【幼思職能治療所－兒童專注力、感統、情緒訓練｜職能治療師｜童童老師】

 

自閉症的孩子，除了有感官過度強烈的狀況，而造成他們不喜歡其他人的碰觸(觸覺敏感)之外，在人際互動時最明顯的部分，還是在於他們的眼神明顯沒有注視著其他人的眼睛。

而如是眼神注視上的缺失，除了是目前診斷自閉症的標準之一外，也常是我們在促進自閉症孩童能力的首要目標。不過，究竟為何自閉症的孩童會發生眼神注視的困難呢?而眼神注視上的缺失，對他們的影響為何呢?

 

雖然目前對於自閉症患者為何會有眼神注視逃避的行為，尚未有定論，但由於近年來探測腦功能的儀器日益發達，使得我們更加了解眼神注視的缺失對大腦發展的影響。因此以下整理出幾點，與自閉症眼神注視缺失近年來相關的議題及研究，以及後續可以如何協助孩子。

 

眼神注視與早期自閉症診斷

 

過去對於自閉症，我們往往認為其為一種早發性的神經退化型疾病。即三歲之前，幼童的發展往往與其他孩童無異，但三歲後功能突然快速退化，出現語言、或感覺功能上的發展異常，而這樣的發展現象出現在大比例自閉症孩童的身上。

 

但事實上，近年來的研究發現1，在早於六個月的時候，自閉症的孩童在眼神注視上即表現出與其他孩童不同之處。

他們注視他人眼睛的時間，從本來無異於其他孩童，到隨著年紀增長而逐漸減少。而其他孩童則是隨著年紀增長，眼神注視的時間反而增加。因此，雖然功能快速退化時間較晚才會發生，但眼神注視此一行為即為一項，早於六個月時即可被我們發現，與其他孩童不同之處。

 

眼神注視與社交功能

 

對於一般人而言，眼神注視可以提供的社交訊息，包括幫助我們認識人臉、辨識表情、或是告訴我們其他人眼神注視的方向。

而與其他人交流時，我們會自動地注視眼神這一件事，主要是靠大腦中有一處叫做杏仁核的地方，幫助我們將眼神導向到其他人的眼睛上，以解讀上述的社交訊息，甚至在眼神注視之後，才會啟動我們的”社交大腦”。而臨床上也發現，杏仁核損傷的病人，自動的眼神注視即會減少很多，甚至他們解讀其他人表情的效率會變差2。

 

而對自閉症的群族而言呢? 近來的研究顯示，當他們被強迫注視其他人的眼睛時，他們的杏仁核會過度活化3,4，因此對於他們來說，藉由眼神注視來獲得社交情緒訊息，會太過刺激，以至於他們會主動的逃避眼神注視，但眼神注視的逃避，反而讓他們無法獲得重要的社交訊息，甚至影響更高階層的大腦在處理溝通、及社交訊息上的發展。

因此，目前可以確定的是，自閉症孩童不是因為對於「與人社交」不感興趣，而是因為太過敏感，導致他們會避開眼神接觸。

 

眼神注視與自閉症的治療

 

基於上述的原因，我們可以整理出以下的重點:

  1. 眼神注視頻率的減少，約於孩童六個月左右就會發生。
  2. 因為眼神注視會讓自閉症孩童感覺過於刺激，因此他們會選擇性的逃避眼神接觸。
  3. 但因為眼神逃避，使得自閉症孩童處理「社交網絡」的大腦無法正常發展。

 

因此，在治療上，我們也會強調，越早發現孩童在眼神注視上面的異常，就越能提早介入，而這提早的介入，即是藉由強調孩童與其他人做眼神注視開始。

以下即提供幾項在臨床上常用的簡單方法，來促進孩童眼神注視頻率的增加。

 

項目

遊戲方法

“來，這個給你”

其實我們在給予孩童玩具時，即是一次非常好的時機，來增加孩童眼神接觸的頻率: 每次給他玩具時，將玩具放在我們眼睛水平的位置，讓孩童每次強迫要拿玩具一定會看到你的眼睛。

“拍打氣球”

在一顆氣球後面綁棉線，讓氣球來回在孩童以及自己之間漂浮。讓孩童有機會追視氣球，以及做拍打的動作。

“動作模仿”

與孩童面對面，讓孩童學著大人做出一樣的動作。一開始可以先從簡單、且一步驟的動作如摸頭，來讓孩童進行模仿。

 

藉由上述的活動，我們可以有效率的刺激孩童眼神接觸頻率的增加，而孩童在眼神接觸頻率增加後，「社交大腦」才有機會啟動喔！

 

◉ 如果您的孩子有【注意力、情緒、感覺統合訓練】、【職能治療】的需求，可以透過以下方式預約評估：

  1. 加入幼思職能治療所【官方line帳號】: https://lin.ee/kIXyrje
  2. 來電預約：02-85027002【禮拜一～六 09:00-21:00/禮拜天09:00-18:00】
  3. 透過幼思職能治療所【官方粉絲團】私訊預約： https://reurl.cc/QWyoxM

◉ 更多育兒資訊，請參考

  1. 【童童老師的粉絲團】：https://reurl.cc/qgyGZy
  2.    童童老師著作：

         ✓【接住孩子前，先接住自己】：https://reurl.cc/kqRWWL

         ✓【撞牆教養學：用12個練習理解孩子，將衝突化為溝通的轉機】：https://bit.ly/S0500086-B

Reference

  1. Jones W, Klin A. Attention to eyes is present but in decline in 2–6-month-old infants later diagnosed with autism. Nature 2013; 504: 427–31.
  2. Spezio, M.L., Huang, P.-Y.S., Castelli, F., Adolphs, R., 2007c. Amygdala damage impairs eye contact during conversations with real people. J. Neurosci. 27, 3994–3997
  3. Tottenham N, Hertzig ME, Gillespie-Lynch K, Gilhooly T, Millner AJ, Casey BJ: Elevated amygdala response to faces and gaze aversion in autism spectrum disorder. Soc Cogn Affect Neurosci 2014, 9:106–17. 10.1093/scan/nst050
  4. Ben-Ari Y (2018) Bumetanide for autism: more eye contact, less amygdala activation. Sci Rep 8:3602 Available at: http://www.nature.com/articles/s41598-018-21958-x